Als we aan Willemstad denken, dan denken we aan kleurrijke gebouwen met een Nederlandse architectuur en een drijvende pontjesbrug die de wijken Punda en Otrobanda met elkaar verbinden.
Curaçao is populair en ook buitenlandse toeristen weten het eiland steeds vaker te vinden. Wist je bijvoorbeeld dat een groot deel van de stad op het UNESCO Werelderfgoedlijst staat? Genoeg redenen dus om naar Curaçao te gaan.
Ik heb op Curaçao gewoond en ik was regelmatig in het centrum van Willemstad terug te vinden. Daarom wil ik je in dit blog mijn mooiste bezienswaardigheden van de stad delen. Ik hoop dat ik je ermee kan inspireren.
De splitsing van Punda en Otrobanda door de Sint Annabaai
In Willemstad ligt de haven Schottegat. Deze haven is via de Sint Annabaai verbonden met de Caribische Zee. Deze baai zorgt voor een splitsing van de stad, waardoor 2 benamingen zijn ontstaan. De ene kant van de baai heet Otrobanda en de andere kant van de baai heet Punda.
Beide stadsdelen zijn verbonden door de Koningin Emmabrug en de Koningin Julianabrug. De Koningin Emmabrug staat bekend als de pontjesbrug en is alleen toegankelijk voor voetgangers. De Koningin Julianabrug is alleen toegankelijk voor voertuigen.
Bezienswaardigheden in het centrum van Willemstad
Als je naar Curaçao gaat, dan mag een bezoek aan Willemstad niet ontbreken. Dat kan ook haast niet anders trouwens, want Willemstad beslaat een groot deel van het eiland.
Maar wat zijn de plekken die je gezien moet hebben?
De beroemde Koningin Emmabrug
De Koningin Emmabrug is niet weg te denken uit het straatbeeld van Willemstad. Wist je dat de brug de enige drijvende houten draaibrug van de wereld is?
De brug heeft een lengte van 168 meter lang en dagelijks wandelen er gemiddeld 15.000 mensen over de brug om de oversteek te maken naar Punda of Otrobanda.
Staat de brug open? Dan kun je gebruikmaken van de gratis veerpont.
De grote Koningin Julianabrug
De Koningin Emmabrug is tegenwoordig alleen toegankelijk voor voetgangers. Dat was vroeger anders, toen mochten er namelijk ook auto’s over de brug rijden. Dit leverde alleen veel problemen op, omdat de brug regelmatig open stond en dat lange files tot gevolgen had.
De Koning Julianabrug is daarvoor de oplossing.
Naast de Koningin Emmabrug zie je namelijk een andere grote brug. Dat is de brug waar je met de auto overheen mag rijden. De brug is erg hoog, zodat er geen opstoppingen meer ontstaan. Auto’s kunnen blijven rijden en boten kunnen blijven varen. Zo hebben boten en auto’s geen hinder van elkaar.
Let goed op! De Koningin Julianabrug is een erg drukke brug. Je kunt het in zekere zin vergelijken met een snelweg in Nederland. Blijf alsjeblieft doorrijden en ga niet stoppen. Er zijn veel Nederlandse toeristen die een foto willen maken van het uitzicht, maar dat is erg gevaarlijk.
De Koningin Wilhelminabrug
In de categorie bruggen eindigen we bij de Koningin Wilhelminabrug. Wat ik zo leuk vind aan de Koningin Wilhelminabrug is het typische Nederlands karakter. De brug zou niet misstaan in een klein Nederlands dorp.
De Koningin Wilhelminabrug verbindt de wijken Punda en Scharloo met elkaar.
De wijk Punda
Punda is de oudste wijk van Willemstad en het is hét centrum van de stad. In Punda ligt de populaire Handelskade met haar gekleurde gebouwen en de wijk staat in haar geheel op het UNESCO Werelderfgoedlijst.
Ben je op zoek naar een restaurant in Punda? Dan kan ik je Plein Café Wilhelmina van harte aanbevelen.
Bij een bezoek aan Willemstad parkeer je zeer waarschijnlijk de auto in de wijk Punda. Er zijn een aantal plekken waar je moet betalen om te parkeren, maar er zijn ook gratis parkeerplaatsen in de stad. Ik heb een blog geschreven over waar ik de auto destijds gratis kon parkeren.
‘Dushi’ en ‘Curaçao’ letters
Ken je de grote letters ‘I Amsterdam’ in het centrum van Amsterdam?
Op Curaçao vind je soortgelijke letters als in Amsterdam. In de buurt van Plein Café Wilhelmina vind je de grote ‘Dushi’ en ‘Curaçao’ letters. Als je dan toch in de buurt bent, dan is dit zeker een bezoek waard.
De wijk Otrobanda
De vertaling van Otrobanda is de andere oever. Dit is een verwijzing dat Otrobanda vanuit Punda gezien aan de andere kant van de Sint Annabaai ligt.
Wat valt er allemaal te beleven in Otrobanda?
Waag een bezoek aan het Curaçaosch museum, het Briónplein, het Kurá Hulanda museum of het historische Riffort. En sluit de dag af met een overheerlijk diner bij restaurant de Gouverneur.
Het Penhagebouw
Het Penhagebouw is een voormalig handelshuis op de hoek van de Handelskade. Het gebouw ligt aan het begin van de Koningin Emmabrug aan de kant van de wijk Punda.
Ook dit gebouw staat op het UNESCO Werelderfgoedlijst en dat is wat mij betreft terecht. Het is een prachtig gebouw dat vandaag de dag als momument wordt bewaard.
De Mikvé Israël-Emanuelsynagoge
Pal in het centrum van de stad in de wijk Punda staat de Mikvé Israël-Emanuelsynagoge. Het is de oudste nog in gebruik zijnde synagoge op het Amerikaanse continent. De synagoge is al in gebruik sinds 1732 (!).
De synagoge kenmerkt zich door de binnenplaats en de azuurblauwe glas-in-loodramen.
Op de website van de synagoge kun je een tour boeken om alles van de synagoge te ontdekken.
De Handelskade
De Handelskade is voor velen het mooiste deel van Willemstad en waarschijnlijk herken je de kade met haar gekleurde panden van alle foto’s die hier worden gemaakt.
De Handelskade is nog steeds de fundering van de economie op Curaçao. Het was een belangrijke plek voor het laden en lossen van boten. Tegenwoordig is de kade vooral een toeristische bezienswaardigheid en kun je genieten van een lekkere koude bier op het terras.
Riffort Village
In Otrobanda ligt het prachtige Riffort Village. Riffort werd in 1829 in gebruik genomen en was een plek waar Curaçao zich kon verdedigen tegen piraten en andere ongewenste gasten.
Tegenwoordig is het fort een winkelcentrum geworden en is het een populaire plek geworden voor cruise-passagiers die vlak naast het fort aan wal komen.
Fort Amsterdam
Tegenover Riffort, aan de andere kant van de baai en in de wijk Punda, ligt Fort Amsterdam.
Fort Amsterdam is het grootste fort op Curaçao. Sommige muren zijn maar liefst drie meter dik en daardoor was het een belangrijke uitvalsbasis om het eiland te verdedigen.
Fort Amsterdam is vandaag de dag de zetel van de Curaçaose regering. In het fort staat een oude kerk die je vandaag de dag kunt bezoeken.
Waterfort Arches
In de wijk Punda en naast Fort Amsterdam ligt Waterfort.
Waterfort werd in 1827 en was ter bescherming voor de buitenwijken van Punda. Tegenwoordig kun je hier dineren in één van de restaurants aan het water.
Het Briónplein
Het Briónplein is een bijzonder plein dat haar naam te danken heeft aan admiraal Pedro Luis Brión, een Curaçaoënaar die een belangrijke bijdrage heeft gehad in de Zuid- Amerikaanse vrijheidsstrijd. Van hem staat ook een standbeeld op het plein.
Verder staat het plein praktisch naast Riffort, zie je aan de overkant van de Sint Annabaai de gekleurde panden aan de Handelskade en vind je rondom het plein verkopers met toeristenwaar, muziek, prachtige panden en horeca.
Andere leuke bezienswaardigheden
Er zijn natuurlijk veel meer bezienswaardigheden op te noemen in Willemstad:
- De Kathedraal van Pietermaai.
- De beroemde gekleurde huisjes van Berg Altena.
- En neem ook zeker een kijkje bij de grote cruiseschepen naast Riffort.
Andere inspiratie over Curaçao opdoen?
Ik heb nog veel meer blogs geschreven. Misschien kunnen deze blogs je ook informeren of inspireren:
